Čudo u Njujorku: Karlos Alkaraz eliminisan sa Ju-Es opena nakon istorijske petosatne drame i herojske pobede Bena Šeltona

Zaboravite na rutinske teniske mečeve, jer su Njujork i teren Ju-Es opena bili svedoci istinske sportske bajke i najkasnijeg duela u istoriji ovog grend slema, u kojem je domaći adut Ben Šelton posle četiri sata i 28 minuta epske borbe šokirao povratnika Karlosa Alkaraza.

Maratonski triler, padovi i brutalni naleti u pet setova

U trenucima kada se očekivalo da se Karlos Alkaraz nakon četvoromesečne pauze zbog povrede trijumfalno prošeta završnicom poslednjeg grend slema sezone, Njujork mu je priredio surovu dobrodošlicu. Španac i Amerikanac ispisali su istoriju odigravši meč koji je ušao u anale kao najkasniji ikada završen na Ju-Es openu. Početak je obećavao veliku borbu, pa se Alkaraz mučio u prvom setu, napravio brejk tek u 11. gemu da bi Šelton odmah uzvratio, ali je u dramatičnom taj-brejku strpljiviji i pribraniji Španac nakon sat vremena igre prelomio set u svoju korist sa 7:6. Ipak, ubrzo se videlo da u igri trećeg tenisera sveta ne funkcioniše sve po planu, što je razigrani Šelton iskoristio da u drugom i trećem setu počisti teren sa rivalom, dozvolivši mu u drugom delu igre samo jedan gem, čime je preokrenuo rezultat na 2:1 u setovima.

Kada se činilo da Alkaraz klizi ka porazu, usledio je njegov brutalan odgovor. Za samo 35 minuta u četvrtom setu prepustio je domaćem igraču tek jedan gem i uveo meč u dramatični peti set. Velika borba i taktičko nadmudrivanje obeležili su odlučujući period, gde je Španac nakon 25 minuta prvi došao do brejk šanse, ali se žilavi Ben izvukao. U završnom taj-brejku petog seta Alkaraz je poveo sa 5:3, ali je Šelton na krilima frenetične publike uzvratio sa tri uzastopna poena, stigao do izjednačenja 5:5, a potom kaznio svaki protivnikov pad i iskoristio prvu meč loptu za istorijski trijumf.

Šelton zakazao polufinale, Alkarazu ostaje gorak ukus

Zahvaljujući ovom herojskom podvigu, Ben Šelton će se u polufinalu poslednjeg grend slema u sezoni boriti protiv Frensisa Tijafoa, koji je takođe nakon velike drame i preokreta sa 3:2 eliminisala Amerikanca Aleksa Mikelsena. Dok se radost u taboru domaćih igrača tek stišava, Alkaraz napušta Njujork sa gorkim ukusom u ustima, svestan da ga je nedostatak meč-ritma i neverovatna energija protivnika koštala plasmana u samu završnicu turnira.